Intenta determinar el tipo de formato que tiene el fichero que se pasa como parámetro. Cuando el fichero tiene caracteres no imprimibles estudia sus dos o cuatro primeros octetos, para intentar determinar el tipo de fichero. La lista de valores-marca y tipo se consulta del fichero /etc/magic.

Ejemplo de la salida del comando file en el cual se le consulta sobre el tipo de formato que tiene el archivo ls.ps

# file ls.ps
ls.ps: PostScript document text conforming DSC level 3.0