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Cuando un archivo es creado, se inicializa un contador de links que es inicializado en uno. A medida que se agregan links al archivo, este contador de links se incrementa; cuando se remueven el contador de links se decrementa. El espacio que ocupa en el disco el archivo no puede ser liberado a menos que el contador de links sea igual a cero y que todos los programas que usan el archivo lo hayan cerrado. Esto permite que un archivo abierto pueda seguir siendo utilizado aun cuando se hayan removido todos los links.